《中原音韵》全书共两卷，收字五千多个。前卷为韵书，后卷为附论，列“正语作词表例”及“作词诸法”。他根据元朝的北曲用韵，把韵部归纳为十九个，并首创“平分阴阳，入派三声”的说法。

　　按19韵都有四声，也只有76个韵部，比平水韵的106韵少得多，更比《广韵》的206韵少了许多。同时，他又根据实际情况保留了“侵寻”“监咸”“廉纤”三部闭口韵，即合口的—ｍ韵尾，这又和现代汉语有区别。

　　入声韵尾，就是以塞音－ｐ、―ｔ、―ｋ结尾的韵，是一种收音短促无法拉长声的韵尾。中古时期是单独的一个调类，与平、上、去声相对。但是早在唐代末年有些地方的入声韵就已经开始发生变化，例如唐末湖南籍诗人胡曾有一首《戏妻族语不正诗》，其中说道：“呼十却为石，唤针将作真。忽然云雨至，总道是天因。”

　　可见十与石、针与真、阴与因在有些地方（胡曾妻子娘家所在的地方）已经合并在一起而无法区分了。

　　此外魏建功、夏承焘、唐钺等人也有发表过入声早就开始消失的文章，他们指出入声在北方话中很早就开始发生变化，在宋词中已有反映，因此到了元杂剧时代，这种入声的变化自然地反映到了文学创作上。于是周德清根据这些情况总结出“入派三声”的规律来。

　　“平分阴阳”这一结论则是周德清首先发现的。指出《广韵》中上平声、下平声是因为平声字太多而分为两卷，与声调本身无关。而到了元代，由于声母清浊的不同，平声字分化为两类：清声母字读阴平调，浊声母字读阳平调。这都是根据实际语音作出的分类。

　　总之，周德清的《中原音韵》有三大贡献：一是韵分１９部，二是平分阴阳，三是入派三声。

　　《中原音韵》是１４世纪根据北曲用韵分析整理归纳而成的一部韵书。它完全摆脱了传统的仿古韵书束缚，全部根据当时的实际语音的韵部编写而成的。这是汉语音韵史上的一次重大革新。从而，周德清的《中原音韵》在中国古代韵书发展史上形成了独立的一派，即与《切韵》系列相对立的北音韵书。后来的《中州音韵》、《词林韵释》、《洪武正韵》、《韵略易通》等等，实际上都属于这一系列的。

　　（二）《洪武正韵》

　　在《中原音韵》问世５２年后，由乐凤韶、宋濓等人编著的《洪武正韵》问世了。它的特点在于改定《礼部韵略》的韵部，如宋濓在序文中说“有独用当并为通用者，如东冬清青之属；亦有一韵当析为二韵者，如虞模麻遮之属。”这显然是因为当时的实际语音与唐宋时所定下的《礼部韵略》不同了。原来能区分的两个韵已经合并了，或者原来属于一个韵的却分化成两个韵了。于是《洪武正韵》对《礼部韵略》加以改进是必要的。但《洪武正韵》与《中原音韵》比起来又有两点不同：

　　第一，《中原音韵》平声分为阴阳两个声调，而《洪武正韵》却不分，仍然是一个平声；

　　第二，《中原音韵》已经没有了入声，因为周德清认为已经“入派三声”了，然而《洪武正韵》却继续保留入声。

　　这两点差异是怎么造成的呢？罗常培先生曾撰文作过解释，他说，１４世纪以前，北方有两种并行的读音系统，“一个是代表官话的，一个是代表方言的，也可以说一个是读书音，一个是说话音。前一个系统虽然不见得是完全靠古韵书构拟出来的，可是多少带一点儿因袭的和人为的色彩，它所记载的音固然不是臆造的，却不免凑合南北方言作成‘最小公倍数’的统一官话。”《洪武正韵》和《古今韵会举要》反映的就是这种官话系统。这就同完全反映当时大都话的说话语音的《中原音韵》产生了不小的距离。

　　但《洪武正韵》仍然是一部很值得注意的较为重要的韵书，一方面它是《中原音韵》与明清诸韵书之间的过渡桥，在韵书的发展史上有一定的作用。另一方面，它在一定程度上反映了当时北方官话（或者说当时的读书音）的实际情况，与《古今韵会举要》一样，对汉语官话的形成过程的研究有一定作用。此外对南曲用韵的规范也起了一定的作用。所以戏曲家们对部书还是很感兴趣的。

　　此外还有明朝兰茂的《韵略易通》和清李光地等人的《官韵阐微》值得说一说。

　　《韵略易通》是明代兰茂所著，也属于北音韵书之一。这本书直接受《中原音韵》影响，声母和韵部系统与《中原音韵》大同小异。这本书的最大特点是用一首“早梅诗”来代表它的声母系统。这首诗是：“东风破早梅，向暖一枝开。冰雪无人见，春从天山来。”用这种方法来排列声母，形象生动，便于记忆，受到后人推崇，以后有不少人效仿。

　　这二十个声母，与《中原音韵》声母系统基本相合，与现代北方话也很接近。其主要特点就是全浊声母消失，于是清浊声母合而为一，所以比起以前的韵书来声母少了很多。此外，卷舌音声母“枝春上”也已经形成了。

　　《音韵阐微》与《韵略易通》恰好相反，它仍然是《切韵》系列的韵书，不过，比起《切韵》来，它也有它的特点，那就是因为它的作者李光地是清朝人，受满文影响而改变了原来的反切。这部韵书如同《康熙字典》一样，也是受康熙皇帝之命而编著的。康熙认为“国书（按即满文）合声之法出于自然，足以尽括汉文翻切之要妙也。”所以，他指示李光地等用合声法来改良反切。

　　所谓“合声法”就是满文拼音法，这个方法用在汉文反切，就是用两个字合起来表示一个字的读音。“缓读则成二字，急读则读一音。”为了便于两字急读成一音，编撰者规定用“支、微、鱼、虞、歌、麻”等韵的字作反切上字，这些韵属于开音节，韵尾没有鼻音，与下字相拼时，中间没有多余成分。例如：

　　姑翁——公

　　姑威——归

　　姑弯——关

　　姑汪——光

　　基因——巾

　　基烟——坚

　　基腰——骄

　　基优――鸠

　　他们还规定，反切下字要求清声母用影母字，浊声母用喻母字。这些字用元音开头，拼读时没有复音声母从中阻隔。例如：

　　基烟——坚

　　欺烟——牵

　　梯烟——天

　　卑烟－—边

　　奇延——虔

　　池延——缠

　　弥延——绵

　　奇延――钱

　　“烟”是清声母影母字，“延”是浊声母喻母字，都是以元音或半元音开头的韵，拼读时不会受到阻隔。经过这样一规定，反切上字没有尾巴，反切下字没有头部，二者急读便可成一个音。这就是合声切字法的优越性。由此可见，合声切字法对反切的改良确实是一大进步，对后世的拼音影响很大。由此，我们不难看出，《音韵阐微》的反切，跟现代汉语的语音已经很相近。所以旧《辞源》和《辞海》，都采用了这本书中的反切注音。

思考与练习

（一）略谈《文心雕龙》与《文则》在修辞学上的贡献。

（二）周德清的《中原音韵》的三大贡献是什么？

（三）《音韵阐微》在反切用字上有什么重大改进？意义何在？