字母之学正式产生是在唐代。南北朝时期的梁朝的顾野王所著的字书《玉篇》中已经有一篇《切字要法》的文章，列举了三十类可以看作是由反切上字类聚而成的声类的代表字。这实际上是声母研究的萌芽。只是当时还仅属初期阶段，既没有按五音来排列，也没有选择一个代表字来作为标目。所以还不能算是正式的声母研究成果。

　　唐代则正式产生了＂字母＂这一名称。共有两个“字母”系统：一个是敦煌发现的唐人《归三十字母例》，另一个也是敦煌发现的唐守温韵学残卷的三十字母。世人一般简称“守温三十字母”。

　　《归三十字母例》直接来源于《切字要法》，很显然这个系统是在《切字要法》基础上发展起来的。因为它为每一类字都归纳出一个字来作为该声母的标目字，所以它比起《切字要法》来是一大进步。

　　守温韵学残卷的三十字母与《归三十字母例》的声母系统基本相同，但排列次序有很大的不同。具体情况如下：

　　唇音　不芳并明

　　舌音　端透定泥是舌头音

　　　　　知彻澄日是舌上音

　　牙音　见溪群来疑等字是也

　　齿音　精清从是齿头音

　　　　　审照禅照是正齿音

　　喉音　心邪晓是喉中音清

　　　　　匣喻影亦是喉中音浊

　　相比之下，可以看出：守温三十字母比唐人三十字母更进了一步。不仅明确地对声母的发音部位作了分析，分出唇音、舌音（又再细分为舌头、舌上）、牙音、齿音（又再细分为齿头音和正齿音）、喉音这五音，还按五音对三十字母作了分类和编排。比唐人三十字母更加科学和系统化。而且还区分出了字母的“清”“浊”，明确指出喉音有清浊的分别。

　　当然也有不当之处。但既然是初起，欠精确在所难免。