刘熙无限夸大了声训的作用，认为凡是音同、音近的字的意义也相同、相近，这就必然导致对许多词的解释的错误，穿凿附会，望文生义，甚至陷入唯心的泥坑中去。

　　汉语中，确实存在音同、音近的字意义上也相同、相近的现象。这是因为语音语义一经约定，就会受到社会的制约，任何人都不能随意改变。于是在一定范围内，声音和意义就有了习惯的联系。而新词的产生又往往以旧词为基础，借旧词作为构成新词的材料，用相同或相近的语音形式来表示，这就是同源的派生词的产生。但是，声音和意义之间的联系虽是约定俗成的，毕竟也还是偶然的。事物的名称只是符号，与事物本身没有必然的联系。这就是为什么同一个词在不同的民族语言里会有不同的读音的原因。《释名》的问题就在于刘熙没有明确地认识到这一点。因而有的解释由于本身是同源关系所以是正确的，揭示了音义之间的联系及其同源关系；有的则带有很大的主观随意性，缺乏科学根据，很难得出令人相信的解释。

　　说到《释名》的具体的错误与缺陷，可以从以下几个方面认识：

　　第一，用意义毫无联系的音同、音近的字相互解释。下面是典型例子：

　　日，实也。月，阙也。

　　土，吐也。

　　山，产也。

　　江，公也。川，穿也。

　　胃，围也。

　　姑，故也

　　刀，倒也。

　　痔，食也。

　　第二，一个词往往有不同的声训，从而使人无法认定。例如：

　　天，显也。天，坦也。

　　风，汜也。风，放也。

　　刷，帅也。亦言瑟也。

　　袖，由也。亦言受也。

　　印，信也，亦言因也。

　　剑，检也，又敛也。

　　第三，用同一个词去解释意义截然不同的多个的词。例如：

　　木，冒也。

　　雾，冒也。

　　髦，冒也。

　　牟，冒也。

　　母，冒也。

　　帽，冒也。

　　矛，冒也。

　　第四，有时他还把不该拆开分析的连绵词也拆开来分析了。例如：

　　望羊，羊，阳气。言阳气在上，举头高似若望它然也。

　　匍匐，小儿时也。匍犹捕也。藉索可执取之言也。匐，伏也。伏地行也。

　　但是，瑕不掩玉，虽然《释名》有以上诸多缺点甚至错误，但它的功绩仍是主要的，值得肯定的。